Ce lundi 20 mai 2019, le kilogramme a été remplacé officiellement par un autre système de mesure international. Il ne sera plus défini comme étant égal à la masse du « grand k » d’un étalon sous la forme d’un cylindre de métal en platine et d’iridium mais à partir de la « constante de Planck (h) ».
Depuis 1889, la définition du kilogramme comme étant égal à la masse du « grand k » était précieusement gardé par le bureau international des poids et mesures (BIPM). Ce lundi, la nouvelle définition du kilogramme est entrée en vigueur. Le kilogramme est désormais défini à partir de la constante de Planck (h) de la physique quantique.
La décision historique pour la redéfinition du Système international d’unités a été votée par les représentants de 60 pays à la Conférence générale des poids et mesures (CGPM), créée à la fin du XIXe siècle et qui se réunit tous les 4 à 6 ans.
Les scientifiques ont vu récemment que la masse du prototype international avait été légèrement modifié par rapport à celle des six copies-témoins réalisée à la même époque.
D’autres unités de mesure touchées par ce changement
D’autres unités de mesure ont été concernées par ce nouveau système de mesure international, c’est le cas du Kelvin, l’ampère et la mole. En effet, cette décision a été actée à Versailles, en novembre dernier, par la Conférence générale des poids et mesures (CGPM).
Le kelvin, mesuré à partir de l’eau, sera redéfini à partir de la constante de Boltzmann (k), liée à la mesure de l’agitation thermique des constituants fondamentaux d’un corps. L’ampère sera relié à la charge élémentaire (e), la charge électrique d’un proton. Et la mole, l’unité de quantité de matière, utilisée essentiellement en chimie, sera quant à elle définie directement en fixant la constante d’Avogadro (NA).
Jean Eugène Jacques
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