Au moins 116 personnes sont décédées dans une tempête de sable dans le le nord de l’Inde.Cette tempête survenue dans la nuit de mercredi à jeudi, est l’une des plus meurtrières de ces dernières décennies, ont annoncé des responsables locaux.
Des vents violent soufflant jusqu‘à 130 km/h ont provoqué environ une centaine de décès. 65 dans l‘État d’Uttar Pradesh et 33 dans celui voisin du Rajasthan. Ce bilan a été indiqué par l’AFP les autorités de gestion des catastrophes de ces deux régions.
Le Pendjab, plus au nord, a pour sa part recensé deux victimes et le Madhya Pradesh, davantage au sud, deux morts également.
D’une rare violence, le vent a déraciné des arbres, abattu des murs de maisons, renversé des pylônes électriques. Des tempêtes similaires surviennent chaque année en Inde mais généralement sans causer des destructions d’une telle ampleur.
Le bilan pourrait être amené à s’alourdir alors que les secouristes s’affairent encore dans les décombres à la recherche de survivants.
Une tempête meurtrière
Des témoins déclare ne pas avoir vu une tempête aussi dévastatrice depuis au moins 25 ans. Tout le monde avait peur et cherchait à s’abriter alors que les arbres et les maisons s’envolaient. C‘était un cauchemar, ont décrit certains à l’AFP.
Le district d’Agra, où se situe le Taj Mahal, est la région la plus lourdement affectée. Il compte 43 décès répertoriés à ce stade. Le célèbre mausolée moghol est lui intact.
coupure de courant provoquée par la tempête
De nouvelles tempêtes pourraient survenir au cours des 48 prochaines heures, ont averti les services météorologiques.
Les autorités ont en conséquence appelé les résidents à se tenir sur leurs gardes. Elles les ont notamment incité à ne pas dormir dehors. Une pratique courante pour les plus modestes en cette saison de chaleurs étouffantes.
Selon les prévisionnistes, cette situation est due à la collision de systèmes météorologiques occidentaux et orientaux au-dessus des plaines du nord du pays.
Dans la zone de Bharatpur, dans le nord du Rajasthan, un millier de pylônes électriques sont tombés, entraînant des coupures de courant géantes. La situation pourrait mettre plusieurs jours avant de revenir à la normale.
En fin de journée mercredi, un voile blanc avait enveloppé la capitale New Delhi. Il a brouillé la visibilité avant de céder la place à de violents orages. Aucun décès n’a été signalé dans la mégapole, où les vents n’ont pas dépassé les 59 km/h.
“Attristé par les vies perdues en raison des tempêtes de sable dans plusieurs endroits d’Inde. Condoléances aux familles en deuil”, ont tweeté les services du Premier ministre Narendra Modi.
Vanessa Apollon
